Une biodiversité cachée et fragile
Le cœur des collines bordant le fleuve Var abrite des endroits insolites appelés les « vallons obscurs ». Il s’agit d’un système de canyons et de ravins creusés dans une roche particulière : le poudingue. En ces lieux, le contraste avec l’extérieur est saisissant puisqu’il y fait sombre, humide et frais toute l’année. Ces conditions particulières permettent à une végétation montagnarde et subtropicale de se développer tout proche de la mer Méditerranée.
Vallons obscurs du Donaréo
En raison de risques d’éboulements, le vallon obscur de Donaréo sur les communes d’Aspremont et Castagniers est désormais interdit au public et ce jusqu’à nouvel ordre. Cette interdiction fait l’objet de deux arrêtés municipaux d’interdiction provisoire ».
A noter : le vallon subit une fréquentation en forte hausse depuis quelques années et plus particulièrement depuis la fin du confinement COVID en mai 2020 augmentant la probabilité d’un accident.
Cette augmentation de la fréquentation a par ailleurs un impact sur la biodiversité du site, la pérennité des habitats et des espèces naturelles s’en trouve ainsi menacée car beaucoup de visiteurs dégradent les lieux et ne respectent pas la réglementation.
Un site européen
Les vallons obscurs abritent des “habitats naturels d’intérêt communautaire”, c’est-à-dire des milieux naturels où se développent une flore et une faune rares ou en danger à l’échelle européenne.
Au total, 14 habitats naturels européens sont présents dans les vallons obscurs. Ainsi, au titre de la directive européenne dite « habitat », le site a été intégré au réseau Natura 2000.
Un refuge pour une biodiversité rare et fragile
Situés en zone urbaine et périurbaine, les vallons obscurs forment un abri idéal pour la biodiversité. Les versants et les canyons étroits sont peu accessibles et résistent à l’urbanisation.
Les falaises humides et les cours d’eau créent un microclimat favorable au développement d’une végétation luxuriante. De nombreuses fougères protégées comme le Polystic à dents sétacées ou encore le Ptéris de Crète tapissent les parois verticales.
Plusieurs espèces animales vivent et fréquentent ces vallons et notamment des chauves-souris dont 18 espèces différentes ont pu être recensées. Majestueux, le Hibou Grand Duc y a également élu domicile.
Ces paysages atypiques alternent avec des milieux plus ouverts où ripisylve et forêt peuvent se développer.
De petite taille (452 ha), les vallons obscurs abritent cependant plus de 900 espèces. Cette richesse écologique exceptionnelle a été étudiée par de nombreux scientifiques et le site est classé Natura 2000.
Protection réglementaire
Au delà de Natura 2000, les vallons obscurs sont protégés par Arrêté Préfectoral de Protection de Biotope. L’arrêté fixe les mesures qui doivent permettre la conservation des biotopes c’est à dire des habitats écologiques. La réglementation édictée vise le milieu lui-même et non les espèces qui y vivent (maintien du couvert végétal, du niveau d’eau, interdiction de dépôts d’ordures, de constructions, d’extractions de matériaux…). Il peut interdire certaines activités, en soumettre d’autres à autorisation ou à limitation.
Egalement, la préservation des vallons obscurs s’élargit aussi à la rive droite du Var par l’adoption d’un nouvel arrêté pris par le préfet le 3 mars 2020. Pour obtenir davantage d’informations sur les Arrêtés Préfectoraux de Protection de Biotope, vous pouvez également consulter le site APPB.
Risque incendie
Si vous devez vous rendre dans un vallon obscur, vérifiez les conditions d’accès aux massifs forestiers et ce en consultant le niveau de risque incendie sur le site de la préfecture.
Une gestion partagée
Consciente de la richesse naturelle du site des vallons obscurs et des menaces qui pèsent sur lui, Nice Côte d’Azur a piloté entre 2004 et 2007 l’élaboration de son plan de gestion, appelé Document d’Objectifs (DOCOB). Ce travail est issu d’une procédure de concertation avec les acteurs concernés afin de définir les objectifs de gestion du site pour maintenir, voire améliorer, l’état de conservation des habitats naturels et des espèces.
L’ensemble du site s’étend sur 8 communes de la Métropole Nice Côte d’Azur : Levens, Saint-Martin-du-Var, La Roquette-sur-Var, Saint-Blaise, Castagniers, Aspremont, Colomars et Nice
La Métropole Nice Cote d’Azur anime le site Natura 2000 des vallons obscurs depuis 2012. Cette animation consiste à faire vivre cet espace en favorisant les projets durables de territoire, en utilisant les outils propres à Natura 2000 (contrats Natura 2000, charte Natura 2000) et en informant et sensibilisant les socio-professionnels sur la manière d’atteindre les objectifs définis dans le DOCOB.
Le Comité de pilotage (COPIL) est l’organe officiel de concertation et de débat. Il est aujourd’hui présidé par Isabelle BRES, Maire de Colomars et Vice-présidente de la Métropole Nice Côte d’Azur.
La charte Natura 2000 permet la poursuite, le développement et la valorisation de bonnes pratiques et de savoir-faire locaux favorables à la conservation des espaces naturels. Cette gestion « de bon sens », sans surcoût, favorise le maintien de la biodiversité.
Évaluation des incidences sur Natura 2000
La démarche Natura 2000 n’exclut pas la mise en œuvre de projets d’aménagement ou la pratique d’activités humaines dans les sites Natura 2000, sous réserve qu’ils soient compatibles avec les objectifs de conservation des habitats et des espèces qui ont justifié la désignation des sites.
L’outil de prévention qu’est l’évaluation des incidences permet d’assurer l’équilibre entre préservation de la biodiversité et activités humaines.
Vous êtes porteurs d’un projet susceptible d’avoir une incidence sur la biodiversité du site ? Que vous soyez dans ou en dehors du site, vous devez réaliser une évaluation des incidences sur Natura 2000.
En savoir plus sur l’évaluation des incidences
Liens utiles
- Données scientifiques Natura 2000 : INPN (Inventaire National du Patrimoine Naturel)
- Natura 2000 au niveau régional : La DREAL PACA
- Base de données cartographique : CARMEN
Fiches d’alerte Avifaune
Afin de pouvoir sensibiliser et conseiller les nombreux acteurs socio-économiques dans le cadre de leurs pratiques (héliportage, sports de pleine nature, manifestations sportives) ou travaux ayant lieux sur des sites Natura 2000 dont elle a la gestion, la Métropole Nice Côte d’Azur se dote d’un nouvel outil : les fiches d’alerte avifaune.
Objectif : présenter où sont situés les enjeux liés à l’avifaune et proposer des solutions pour éviter ou réduire l’impact des activités sur les espèces citées ci-après.
La conservation de ces espèces passe par la protection des milieux qu’elles utilisent, ainsi que par la préservation d’une zone de quiétude sur leurs secteurs de nidification.